성인 ADHD와 우울증 차이, 증상이 비슷해서 헷갈리는 이유

저는 몇 년 동안 무기력과 집중력 저하 때문에 많이 힘들었습니다. 해야 할 일을 자꾸 미루고, 아침에는 일어나기 어려웠으며, 머릿속은 계속 복잡한데 몸은 움직이지 않는 날이 많았습니다. 그러다 ADHD가 의심된다는 이야기를 들었고, '드디어 원인을 찾은 건가?'라는 생각이 들었습니다.

 

그런데 정신과에서 들은 이야기는 제가 예상했던 것과 조금 달랐습니다. 의사 선생님은 "우울증과 ADHD는 증상이 상당히 비슷하기 때문에 한 번의 검사만으로 단정하기 어렵다"라고 설명해 주셨습니다. 그 말을 듣고 나니 왜 스스로 판단하면 안 되는지 조금 이해가 되었습니다.

 

ADHD와 우울증은 왜 헷갈릴까요?

많은 분들이 ADHD를 '산만한 병' 정도로 생각하지만, 성인이 되면 증상이 조금 다르게 나타나는 경우가 많습니다.

 

대표적으로

• 해야 할 일을 계속 미루는 습관
• 집중이 잘 되지 않는 느낌
• 중요한 일을 자꾸 깜빡하는 경우
• 시간 관리가 어려운 모습
• 시작은 어려운데 관심 있는 일에는 오래 몰입하는 모습

등이 나타날 수 있습니다.

 

그런데 우울증도 비슷합니다.
우울증이 심해지면

• 집중력이 떨어지고
• 의욕이 없어지고
• 기억력이 나빠진 것처럼 느껴지고
• 아무것도 하기 싫어진다.

겉으로 보이는 모습만 보면 두 질환이 비슷하게 보일 수 있는 이유입니다.

 

 

ADHD 때문일까요, 우울증 때문일까요?

결론부터 말하면 증상만으로는 구분하기 어렵습니다.
실제로 정신건강의학과에서는

• 현재 증상이 언제부터 시작됐는지
• 어린 시절에도 비슷했는지
• 우울감과 불안은 얼마나 있는지
• 일상생활에 어떤 영향을 주는지

등을 함께 확인합니다.

 

필요하면 심리검사나 주의력검사 등을 추가로 진행해 종합적으로 판단합니다. 제가 들었던 설명도 비슷했는데요. 심리검사에서는 ADHD 가능성이 있다는 결과를 들었어요 하지만 정신과에서는 바로 ADHD라고 진단하지 않았습니다. 오히려 "우울증에서도 ADHD와 비슷한 증상이 많이 나타날 수 있습니다." 라는 설명을 먼저 들었습니다.

 

제가 가장 힘들다고 말씀드렸던 것은

• 아침에 일어나기 어려운 점
• 밤에 쉽게 잠들지 못하는 점
• 무기력 때문에 하루를 시작하기 힘든 점

이었습니다.

 

그래서 선생님은 ADHD 치료를 서두르기보다 우선 우울과 불안 증상을 먼저 치료해 보자고 말씀하셨습니다. 반대로 제가 이야기했던 여러 증상 자체는 ADHD의 특징과도 비슷한 부분이 있기 때문에 경과를 보면서 함께 판단하자는 설명도 들었답니다.

 

 

ADHD 체크리스트 만으로 알 수 없는 이유

요즘은 인터넷에서 ADHD 체크리스트를 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 몇 개를 읽다 보면 "이거 나도 그런데?"라는 생각이 들기도 합니다. 저 역시 그랬는데요. 하지만 체크리스트는 어디까지나 참고일 뿐입니다. 집중력이 떨어지는 원인은

• 우울증
• 불안장애
• 수면 부족
• 스트레스
• 번아웃
• ADHD

등 매우 다양할 수 있기 때문입니다. 같은 증상이라도 원인이 다르면 치료 방법 역시 달라질 수 있습니다. 가장 중요한 것은 원인을 찾는 것입니다.

 

 

 

예전의 저는 스스로를 게으르다고만 생각했습니다. 왜 이렇게 의지가 약한지, 왜 다른 사람처럼 쉽게 시작하지 못하는지 계속 자책했습니다.
하지만 병원을 다니면서 조금 생각이 달라졌어요. 원인을 알게 되면 치료 방향도 달라지고, 스스로를 바라보는 시선도 조금씩 달라질 수 있습니다. 집중이 안 된다고 해서 모두 ADHD는 아닙니다. 반대로 우울감만 있다고 해서 ADHD 가능성을 완전히 배제할 수도 없습니다.

 

두 질환은 비슷한 모습을 보일 수 있기 때문에, 혼자 인터넷 정보만으로 판단하기보다는 전문의와 상담을 통해 현재 상태를 확인하는 것이 가장 중요합니다. 저 역시 처음에는 ADHD가 아닐까 하는 생각으로 병원을 찾았지만, 실제 진료에서는 예상과 다른 설명을 들었습니다. 그 경험 덕분에 지금은 '병명을 빨리 알고 싶다'보다 왜 이런 증상이 생겼는지 이해하는 과정이 더 중요하다는 것을 조금씩 배우고 있습니다.

 

 

 

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